如何以兴趣为灵感打开调酒创意的大门？且听邹小明为我们娓娓道来。
我与艺术结缘于幼年。小时候喜欢画画，学习过素描与水彩，但是长大后由于工作忙碌便搁置了这一爱好。直到2014年，我受到前任东家——华谊兄弟创始人王中军的影响，重新拾起画笔，再度开始了艺术创作。不过，与其说是创作，不如说是一种“尝试”，一种在忙碌调酒之余的解压方式。
在创作鸡尾酒的过程中，时常伴随着不小的压力，比如得不到满意的创意，或者迫于季节与节日的时效性无法及时产出好的想法，再加上繁忙的吧台工作容易让人产生焦虑，而艺术，恰恰是能够帮助我走出这些负面情绪的最佳方式。
每个人都是艺术家，绘画是一种艺术，调酒又何尝不是。
2017-2018年期间，我完成了大量的绘画作品，为自己带来了积极与正面的能量，也加深了对于生活与其他事物的思考。
这也让我逐渐意识到，艺术与酒饮并不分家，两者本质相通——在创作鸡尾酒的时候，调酒师不仅需要考虑不同原料的风味调和，也要考虑一杯酒最终的呈现效果，如何在保证酒饮口味出色的同时，为客人带去愉悦的体验，这些思考的过程与绘画时需要考量色彩与笔触的运用是一致的。
每个人都是艺术家，绘画是一种艺术，调酒又何尝不是。创意的打磨、原料的处理、服务的精益求精、饮用氛围的竭力营造……这些都是我们这个行业“艺术”必不可缺的一环。
好的调酒师一定是热爱生活的，你会因热爱而用心做好每件事。
对我来说，艺术是一个贯穿生活的爱好。保持绘画创作让我捕捉到更多有趣的点子去开发新的酒饮——当你在创作一杯酒时，灵感必不可缺。一段见闻、一次经历，一个故事，都可以成为调酒灵感，但灵感不会自己蹦出来，需要你不断的沉淀与积累，才能让所见所闻转换成一次灵感乍现。
兴趣爱好便是获取灵感的一大途径。好的调酒师一定是热爱生活的，你会因热爱而用心做好每件事。当得到一个绝佳的灵感时，着手去寻找各种原料来还原你的想法，技术与经验会告诉你哪些合适而哪些不合适——就像大厨烹饪，有的牛排肉多汁少，搭配鹅肝可以获取更好的平衡，换成和牛则会过腻，反而得不偿失——这些微妙之处需要你深入地了解原料，并进行多方尝试，才能赋予所创作而出的鸡尾酒以鲜活的生命。
三幅画，三杯酒，三次体验
近年来我在保持创作绘画的同时，有意做一些特别的事情，将艺术与调酒更深度地结合在一起。前不久在上海素凯泰酒店The ZUK Bar的客座调酒上，我以过往的三幅画作为灵感源点，搭配本地手工制作的福貅金酒，延展出三杯风格与风味各异的鸡尾酒作品，希望能让客人在一边欣赏画作，一边饮用对应酒饮之时，体会一场视觉与味觉彼此交融碰撞的别样体验。
创作这幅作品是受电影《战马》的启发。19年我第一次尝试湿画法，面对空白的画布，首先想到的就是当年在新加坡的观影经历，脑海中萦绕着尘土飞扬与骏马嘶鸣的画面。作品采用不同程度的蓝色填充画布，一笔而成，应景而生。由此衍生的同名鸡尾酒，使用伦敦干金酒结合柚子果酱，带来细腻轻柔的口感，酒体清爽，层次丰富，让人仿佛饮下一口夏日清泉，与画中骏马共同驰骋草野、奔于溪流。
这幅作品诞生于2020年疫情期间。当时我滞留湖北超过5个月，面对伴随疫情而来的负面新闻，精神处于一种紧绷的状态。在这样的情况下，绘画陪伴我度过了很长一段时间，也让我找到了情感的宣泄口。
在这幅画中，主角是一名跪地祈祷的少女，我尝试用极具冲撞感的冷暖色调，来营造出具有故事性的画面与蓄势待发的情绪。打造鸡尾酒时，我从画中提取了红色，选用同一色调的樱桃果泥搭配蔓越梅汁，同时使用紫苏带出金酒自身具备的柑橘与柠檬的热带风味，并在最后加入长相思来增强整杯酒的结构，以此表现强烈但不失平衡的口感。
在疫情好转之际，我创造了这一作品。这也是我第一次尝试在饮酒的状态下进行绘画，因此抛开了技术层面的限制，落笔和用色更为自由大胆。完成之后，当我再次端详这幅画时，画中老者所表现出的乐观豁达正是创作时我个人心境的写照，由此感受到一种艺术给与人心态上的转变。
以此为灵感，我打造了一杯以返璞归真为概念的改编版曼哈顿。在原料上采用了福貅威士忌桶陈金酒作为基酒，这款酒在橡木桶中陈酿4年，风味复杂精巧。搭配使用的是一款根茎植物味道较重的味美思，浓郁的草本风味能够平衡整杯酒的结构，使其与画作相得益彰，沉静而不事张扬。
